아기의 요로감염은 대부분의 경우 외부에서 항문 주변에 존재하는 대장균이 외부를 통해 요도로 들어가면서 발생합니다. 특히 기저귀를 착용하는 영유아의 경우, 대변을 통해 배출된 대장균이 항문 주위에 머물다가 요도로 이동할 수 있습니다. 이는 여아에서 더 흔하게 발생하는데, 이는 여아의 요도가 짧고 항문에 가까이 위치해 있기 때문입니다.
몸 속에서 대장균이 다른 경로를 통해 요도로 이동하는 경우는 드뭅니다. 그러나 요로감염이 반복되는 경우, 요로의 구조적 문제나 기능적 문제를 의심해 볼 수 있습니다. 예를 들어, 요로 역류(Vesicoureteral Reflux, VUR)가 있는 아기들은 방광에서 소변이 신장으로 역류할 수 있으며, 이 과정에서 대장균이 신장으로 올라가 감염을 일으킬 수 있습니다.
혈액에서 균이 발견되는 경우를 패혈증이라고 하며, 이는 요로감염이 심각한 단계에 이르렀음을 의미합니다. 혈액에서 대장균이 발견되었다면, 그 균이 요로감염을 일으킨 원인균일 가능성이 높습니다. 그러나 혈액에서 균이 발견되었다고 해서 100퍼센트 대장균이 혈액으로 들어가 감염을 일으켰다고 단정할 수는 없습니다. 혈액 감염은 다양한 경로를 통해 발생할 수 있으며, 정확한 감염 경로는 의사와 상담해보시는 것이 정확할 것 같아요.
요로감염이 반복되는 경우, 소아과 의사나 소아 비뇨기과 전문의와 상담하여 아기의 요로계 구조와 기능을 평가받고 적절한 치료와 관리를 받는 것이 중요합니다.