장기간 지속되는 발작적인 기침은 여러 가지 원인이 있을 수 있어요. 특히 잠을 잘 때 기침이 없다면 특정한 원인을 생각해볼 수 있습니다. 후비루 증후군, 천식, 위식도 역류 질환(GERD), 만성 기관지염 등이 원인일 수 있어요.
후비루 증후군의 경우 코나 부비동에서 점액이 목 뒤로 흘러내리면서 기침을 유발할 수 있으며, 항히스타민제나 비강 스프레이가 도움이 될 수 있어요. 천식은 기침을 유발할 수 있으며, 특히 운동 후나 밤에 증상이 나타날 수 있어요. 천식이 의심된다면 폐 기능 검사를 통해 확인할 수 있습니다. 위식도 역류 질환(GERD)의 경우 위산이 식도로 역류하면서 기침을 유발할 수 있으며, 식습관 조절과 함께 제산제를 사용해볼 수 있어요. 만성 기관지염은 흡연자나 특정 환경에 노출된 경우 있을 수 있습니다.
결혼식과 같은 중요한 행사에 영향을 미칠 수 있는 기침이라면, 전문의와 상담하여 보다 구체적인 진단과 치료 계획을 세우는 것이 좋습니다. 필요하다면 이비인후과나 호흡기내과 전문의를 방문하여 추가적인 검사를 받아보시길 권장합니다. 또한, 기침을 완화하기 위해 따뜻한 물을 자주 마시고, 목을 보호하는 것도 도움이 될 수 있습니다.
기침이 2주 이상 지속되는 경우에는 결핵에 관한 검사를 받아보셔야 하며, 결핵약은 처음 2주 정도만 꾸준히 복용하면 결핵균의 전염력이 거의 소실되기 때문에, 빠른 진단 후 약 복용이 중요합니다. 호흡기 내과 진료를 통해 정확한 건강 상태를 확인해 보시면 좋겠어요.