항생제 복용 중에도 노란 가래가 계속 나오는 이유는?

Question

인후통으로 시작된 감기가 6일째 정도 되는데요, 현재는 인후통, 몸살기는 전혀 없는 상태입니다. 그런데 끈끈한 콧물양이 무척 많고 색도 아직 노랗습니다(평소 감기걸리면 부비동염으로 잘 이어집니다.) 그리고 기침은 거의 없는데. 노란 가래가  나오고 약간의 기관지 불편함이 계속 있는데요. 초기부터 항생제를 5~6일째 복용중인데, 왜 아직 노란 가래가 나오는지 걱정입니다. 항생제는 4일 동안은 아침 저녁으로 아목클란듀오정 500미리 아침 저녁 각 1정씩 먹다가, 이비인후과에서 조금 더 늘이자하셔서 현재 아침, 점심, 저녁 각 1정씩 먹은지 이틀째 입니다. 기침은 거의 없으니 가래가 아직 색이 안좋아도 이 약을 유지하며 먹어보아야하는지, 아니면 약을 바꿔보아야 하는지 궁금합니다,  또 기침이 없는데도 코, 가래가 호전이 잘 안되니 흉부 엑스레이 촬영이 혹시 필요할지도 궁금합니다.

닥터나우 의료진 · Accepted Answer

현재 인후통으로 시작된 감기가 6일째 이어지고 있는데, 인후통과 몸살 증상은 완전히 사라진 상태지만 끈적하고 노란색을 띠는 콧물과 가래가 많이 나오고 있으며, 기침은 거의 없으나 약간의 기관지 불편감이 계속되는 상황이라 걱정이 되시는 것 같아요.

먼저, 노란색 콧물과 가래는 일반적으로 세균 감염이나 염증 반응이 진행 중임을 의미해요. 감기 초기에는 바이러스 감염이 주된 원인이지만, 시간이 지나면서 세균 감염이 2차적으로 합병되거나 부비동염으로 발전할 수 있어요. 특히 평소 부비동염으로 잘 이어지는 분이라면, 감기 후 콧물이나 가래가 노랗거나 녹색으로 변하고 양이 많아지는 것은 부비동 내 염증과 농이 존재한다는 신호일 수 있지요.

항생제인 아목클란듀오정(아목시실린/클라불란산)은 부비동염, 기관지염 등 호흡기 세균 감염에 효과적인 약이에요.
다만, 항생제를 복용한다고 해서 증상이 바로 사라지는 것은 아니에요. 보통 항생제는 최소 7~10일간 꾸준히 복용해야 효과가 충분히 나타나고, 염증이 완전히 가라앉기까지 시간이 걸릴 수 있어요.
따라서 6일째 노란 가래와 콧물이 남아 있어도 당장 약을 바꾸기보다는 현재 처방받은 약을 끝까지 복용하는 것이 중요할 것 같아요.

만약 항생제를 복용 중인데도 증상이 전혀 개선되지 않거나 악화된다면, 몇 가지 가능성을 생각해볼 수 있어요. 
우선 감염 원인이 항생제에 내성이 있는 세균일 수 있고, 부비동염이 만성화되어 약물만으로 해결이 어려울 수 있으며, 부비동 내 농이 많아 약물이 잘 도달하지 못하는 경우도 있어요. 이런 경우에는 추가적인 영상 검사나 다른 항생제로 변경이 필요할 수 있으니 다시 한번 진료를 받아보시는 게 좋을 것 같아요.

기침이 거의 없고 전신 증상(고열, 몸살 등)이 없다면 폐렴 같은 하부 호흡기 감염 가능성은 낮은 편으로 볼 수 있어요.
따라서 흉부 엑스레이 촬영이 꼭 필요한 상황은 아니라고 볼 수 있어요.
만약 가래가 2주 이상 지속되거나, 기침이 심해지거나, 호흡곤란, 흉통, 고열 등이 새로 생긴다면 흉부 엑스레이를 포함한 추가 검사가 필요할 수 있으니 다시 한번 진료를 받아보시는 게 좋을 것 같아요.

정리하자면, 현재 복용 중인 항생제를 꾸준히 복용하며 증상 경과를 지켜보는 것이 우선이고, 증상이 점차 호전되지 않거나 악화될 경우에는 다시 한번 병원으로 방문하셔서 검사와 진료를 통해 상태를 확인해보시는 게 좋을 것 같아요.
기침이 거의 없고 전신 증상이 없으면 흉부 엑스레이는 당장 필요하지 않지만, 증상 변화에 따라 적절한 검사를 받는 것이 안전할 것 같아요.

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