"가을 타나 봐" 계절성 우울증의 원인, 증상과 예방법은?

가을이 되면서 낙엽이 떨어지고 찬 바람이 불어 쓸쓸한 감정을 느끼기는 하지만, 실제로 우울증과 같은 질병은 아닐지 궁금하진 않으셨나요? 11월을 맞아 부쩍 피로하거나 무기력함과 우울감을 느낀다면 '계절성 우울증'을 의심해 볼 수 있어요. 건강보험심사평가원에 따르면 11월은 1년 중 우울증으로 병원을 가장 많이 찾는 달이라고 해요. 계절성 우울증은 어떤 질환인지, 원인과 증상, 치료법, 예방법에 대해 알려드릴게요.

계절성 우울증이란?

2년 연속 동일한 시기 혹은 계절에 우울 증상이 나타났다가 나머지 시기에는 호전되는 양상을 보이면 계절성 우울증을 진단받을 수 있어요. 주로 가을과 겨울의 특정 계절에 우울 증상이 나타났다가 봄이 되면서 좋아져요. 개인에 따라 봄부터 여름까지 우울감을 느끼는 사람도 있어요.

계절성 우울증 원인은?

계절성 우울증이 가을과 겨울에 주로 발생하는 이유는 햇볕을 쬐는 시간과 연관이 있다고 해요. 가을이 되면 햇빛 양이 줄어들고 햇볕을 적게 쬘 경우 세로토닌과 멜라토닌 분비가 줄어들면서 수면 리듬이 깨지게 되어 우울감을 느끼게 되는 것이에요. 실제로 계절성 우울증은 일조량 차이가 적은 적도보다는 고위도 지방에서 더 많이 발생한다고 알려져 있어요.

계절성 우울증 증상은 어떤가요?

일반적으로 우울증이 있다면 식욕도 없고 불면증, 무기력함이 있을 것으로 예상하지만 계절성 우울증은 일반 우울증과 증상이 조금 다르게 나타나요.

계절성 우울증 증상

1. 슬프고 우울한 생각이 들어요.
2. 잠이 쏟아지고 수면 시간이 늘었는데도 피곤해요.
3. 식욕이 늘어 단 음식을 많이 찾거나 체중이 증가해요.
4. 이전에 재미있던 일도 흥미가 없거나 하기 싫어요.
5. 무기력하고 활동량이 줄어들어요.

계절성 우울증은 어떻게 치료하나요?

계절성 우울증은 줄어든 햇빛 양이 원인이므로 광선치료와 약물치료를 통해 치료하게 돼요.

• 광선치료 : 30분가량 강한 광선을 반복적으로 쬐게 하여 멜라토닌 분비량을 늘리고 생체 리듬을 되돌리는 치료로 효과가 좋은 편이에요.
• 약물치료 : 우울감을 완화해 주는 항우울제를 처방받아 치료하게 돼요. 예) 선택적 세로토닌 재흡수 억제제(SSRI)
• 운동요법, 이완요법도 병행하여 함께 치료할 수 있어요.

계절성 우울증 예방법이 궁금해요!

계절성 우울증을 예방하기 위해서는 신체 리듬을 건강하게 유지하는 것이 중요해요.

1. 햇볕이 좋은 낮 시간 동안 활동량을 늘려 주세요.
2. 집 안에서도 되도록 커튼은 걷고 햇볕을 쬐어 주세요.
3. 춥더라도 운동을 통해 몸을 움직여 주세요.
4. 규칙적인 수면 습관을 유지해 주세요.
5. 우울한 기분이 든다면 가족이나 지인과의 대화를 통해 우울감을 극복해 보세요.

혹시 나도 '계절성 우울증'은 아닐지 걱정되나요? 계절에 따라 일시적으로 우울한 마음이 들 수는 있지만 대부분의 사람들은 신체 활동을 통해 예방과 극복이 가능하다고 해요. 하지만 유독 특정 계절에 몸과 마음이 내 뜻대로 되지 않고 우울감이 심하다면 의료진의 도움이 필요할 수 있어요.

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