"제2의 코로나?" 중국에서 확산 중인 HMPV 감염증 알아보기

최근 중국과 인도, 미국 등 해외 일부 국가에서 HMPV(인간메타뉴모바이러스) 감염이 확산되고 있고 국내에서도 환자가 발생했다는 소식을 접해보셨을 텐데요. 코로나19 이후 바이러스 감염병에 대한 경각심이 커지면서, HMPV 감염증이 제2의 코로나19는 아닐지 걱정하는 분들이 꽤 있을 것 같아요. HMPV 감염증이 정확히 무엇인지부터 증상과 치료, 예방법, 위험성을 중심으로 꼼꼼히 살펴볼게요.

HMPV란 무엇인가요?

HMPV는 인간메타뉴모바이러스(Human Metapneumovirus)로 독감, 감기와 유사한 증상을 유발하는 RNA 바이러스를 말해요. 2001년 네덜란드 연구진에 의해 처음 발견된 바이러스로 국내에서는 2014년부터 제4급 급성호흡기감염증 표본감시 대상으로 지속적으로 감시해 오고 있는 질환이에요. 질병청에 따르면 HMPV는 전세계적으로 흔한 바이러스로 코로나19 대유행기를 제외하면, HMPV는 매년 어린이와 노약자를 대상으로 국내에서 일정 수준 유행했다고 해요.

HMPV는 어떻게 감염되나요?

HMPV는 기침, 재채기 등 호흡기 비말과 오염된 손, 물건과 접촉을 통해 바이러스가 전파돼요.

HMPV 감염증 증상은 무엇인가요?

HMPV에 감염되면 일반적으로 발열, 기침, 가래, 콧물, 코막힘, 인후통 등의 호흡기 증상이 나타나요. 초기 증상이 감기, 독감, 코로나 감염증 등 다른 호흡기 감염증들과 유사한 증상을 보여 초기에는 감별이 어려요. 대부분의 경우 특별한 치료 없이 회복되지만 증상이 심한 경우 기관지염, 폐렴 등으로 진행될 수 있으므로 호흡곤란이 있는 경우에는 병원을 꼭 찾아 주세요.

HMPV 감염증 치료법이 있나요?

현재까지 HMPV에 대한 특정 항바이러스제나 백신은 개발되지 않았어요. 아직 치료제가 없기 때문에 나타나는 증상에 맞게 대증치료를 시행해요. 열이 나거나 통증이 있을 경우 해열진통제를 복용하거나 수액 치료를 하며, 필요에 따라 산소 치료 등을 할 수도 있어요. 대부분 휴식을 잘 취하면 회복돼요.

HMPV 감염 예방법은?

HMPV 감염을 막기 위한 가장 효과적인 방법은 개인위생을 철저히 관리하는 것이에요. 다른 호흡기 감염병과 마찬가지로 예방 수칙을 잘 실천하는 것이 중요해요.

HMPV 감염 예방 수칙

1. 외출 전후로 반드시 손 씻기

• 외출에서 돌아오면 비누로 30초 이상 꼼꼼히 손을 씻습니다.

2. 기침 예절 실천하기

• 손수건이나 휴지로 입을 가리고 기침을 합니다. 손수건이나 휴지가 없다면 옷소매로 코와 입을 가려주세요. 기침, 재채기 후에는 비누를 사용하여 반드시 손을 씻어주세요.

3. 호흡기 증상이 있다면 마스크 착용하기

• 기침, 재채기, 콧물 등 호흡기 증상이 있다면 마스크를 꼭 착용합니다. 감염의 위험이 높은 공공장소 방문을 최대한 피하며 방문을 해야 할 시 마스크를 착용해 주세요. 면역력이 약한 영유아 또는 어르신과 접촉 시 마스크를 착용하며 되도록 접촉을 최소화합니다.

4. 실내 환기 자주 하기

• 2시간마다 10분 이상 충분히 환기를 합니다. 겨울철 환기를 하지 않고 난방을 사용하면 실내 온도와 습도가 바이러스와 세균이 번식하기 좋은 환경이 되므로 날씨가 춥더라도 주기적으로 실내 환기를 꼭 하는 것이 중요합니다.

5. 자주 사용하는 물건 소독하기

• 스마트폰, 문 손잡이 등 자주 접촉하고 사용하는 물건은 소독제로 소독합니다.

HMPV, 많이 위험할까요?

질병청에 따르면 현재 국내에서 HMPV 감염 사례가 증가하고 있으나 이는 평년 수준이며, 세계적으로도 특이 동향은 보고되지 않고 있어요. 다만 5세 이하의 어린이와 65세 이상의 노약자에게서 감염이 많이 발생하고 있으므로 해당 연령층에서는 주의가 필요해요.

HMPV가 제2의 펜데믹이 될 가능성이 있을까요?

코로나19는 이전에 인간을 감염시킨 적이 없는 새로운 질병이었기 때문에 팬데믹이 발생했지만, HMPV는 20년 넘게 존재했으며 흔한 바이러스로 대규모 팬데믹을 일으킨 사례는 없어요. HMPV는 전 세계 인구가 과거 감염으로부터 어느 정도 면역력을 가지고 있다는 점에서 코로나19와 다르다고 볼 수 있는데요. 따라서 질병청과 의료계는 HMPV를 크게 우려할 만한 감염병이 아니라고 보고 있다고 해요.

추워진 겨울철, 다양한 호흡기 감염 질환이 유행 중인데요. HMPV는 감기와 유사한 증상을 보이는 흔한 바이러스지만 면역력이 약한 사람들에게는 중증 호흡기 질환을 유발할 수 있으므로 생활 속에서 개인 위생수칙을 철저히 지키는 것이 매우 중요해요. 또한 호흡기 증상이 있을 때에는 외출을 최대한 자제하고 곧바로 의료기관을 방문해 주세요.

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