요로 감염

요로감염의 정의

요로감염은 신장, 요관, 방광, 요도로 구성된 비뇨기계의 일부에 세균이 침입하여 염증을 일으키는 질환입니다. 주로 세균 감염에 의해 발생하며, 감염 부위에 따라 하부요로감염과 상부요로감염으로 구분됩니다. 하부요로감염에는 요도염과 방광염이 포함되고, 상부요로감염에는 신우신염, 전립선염, 신장 농양 등이 포함됩니다. 요로감염은 여성에게 더 흔하게 발생하며, 대부분의 여성은 평생에 한 번 이상 경험할 수 있습니다. 조기에 진단하고 치료하지 않으면 신장 손상 등 합병증이 생길 수 있어 주의가 필요합니다.

요로감염의 원인

요로감염의 가장 흔한 원인균은 대장균으로, 장내에 존재하는 세균이 요도를 통해 요로로 침입하면서 감염을 일으킵니다. 그 외에 클라미디아, 임균, 녹농균 등도 원인균이 될 수 있습니다. 감염 경로는 다음과 같습니다.

• 상행성 감염: 요도를 통해 세균이 방광으로 올라가는 경우
• 하행성 감염: 드문 경우로, 신장 또는 요관의 감염이 아래쪽으로 퍼지는 경우
• 혈행성 감염: 혈액을 통해 세균이 신장에 도달해 발생하는 경우

또한 요로의 구조적 이상, 배뇨 장애, 면역력 저하, 성관계, 요도 카테터 사용 등도 감염 위험을 높입니다. 여성은 요도가 짧고 항문과 가까워 세균 침입이 쉬워 감염 위험이 더 큽니다.

요로감염의 증상

증상은 감염 부위와 정도에 따라 달라지며, 일반적으로 다음과 같은 증상이 나타납니다.

하부요로감염(방광염, 요도염)의 증상

• 아랫배 통증: 배꼽 아래쪽에 통증이나 불편감이 나타납니다.
• 빈뇨: 자주 소변을 보고 싶은 느낌이 듭니다.
• 배뇨통: 소변을 볼 때 따끔거리거나 화끈거리는 통증이 있습니다.
• 소변 변화: 탁하거나 피가 섞인 소변이 나올 수 있습니다.
• 요도 자극감: 요도 주변에 불쾌한 자극감이 느껴집니다.

상부요로감염(신우신염)의 증상

• 고열: 38도 이상의 열이 나타날 수 있습니다.
• 오한: 몸이 떨리고 춥게 느껴집니다.
• 옆구리 통증: 신장 부위인 등의 옆쪽에 통증이 있습니다.
• 구토, 메스꺼움: 감염이 심한 경우 동반될 수 있습니다.
• 전신 피로감: 무기력하고 피곤함이 지속됩니다.

증상이 경미하더라도 방치하면 감염이 악화될 수 있으므로, 증상이 지속되면 빠르게 진료를 받아야 합니다.

요로감염의 진단

진단은 증상, 병력, 검사 결과를 종합적으로 고려하여 이루어지며, 주요 방법은 다음과 같습니다.

1. 소변 검사

• 소변 분석: 소변 내 백혈구, 적혈구, 세균의 유무를 확인합니다.
• 소변 배양 검사: 원인균을 확인하고 적절한 항생제를 선택하기 위해 실시합니다.

2. 혈액 검사

• 백혈구 수치: 감염 여부를 파악하는 데 도움이 됩니다.
• CRP: 염증 반응의 정도를 평가합니다.

3. 영상 검사

• 초음파 검사: 신장과 방광의 이상 여부를 확인합니다.
• CT 또는 MRI: 중증 감염이나 구조적 이상이 의심될 때 시행합니다.

4. 기능 및 구조 검사

• 요역동학 검사: 배뇨 기능 이상 여부를 평가합니다.
• 요로 조영술 등: 요로의 구조적 이상을 확인할 수 있습니다.

이러한 검사를 통해 감염 부위와 원인균을 파악하고, 적절한 치료 방침을 세울 수 있습니다.

요로감염의 치료

치료는 감염 위치, 원인균, 환자의 전반적인 상태에 따라 달라지며, 주로 항생제가 사용됩니다.

1. 항생제 치료

• 단순 방광염: 일반적으로 3-7일간 경구 항생제를 복용합니다.
• 신우신염: 7-14일간 항생제 치료가 필요하며, 증상이 심할 경우 주사로 치료합니다.
• 항생제 선택: 배양검사 결과에 따라 적절한 항생제를 사용합니다.

2. 증상 완화 치료

• 진통제: 통증이 심한 경우 사용됩니다.
• 수분 섭취 유도: 소변을 자주 배출하게 하여 세균을 제거합니다.

3. 예방적 치료

• 저용량 항생제: 반복 감염이 있는 경우 장기적으로 사용할 수 있습니다.
• 면역력 증진: 전반적인 건강 관리를 통해 감염을 예방합니다.

치료 중 증상이 좋아지더라도 정해진 기간 동안 약을 복용해야 하며, 임의로 중단하면 재발하거나 내성균이 생길 수 있습니다.

요로감염의 경과

요로감염은 적절히 치료하면 대부분 빠르게 호전됩니다. 그러나 치료가 지연되거나 불완전할 경우 합병증으로 진행될 수 있습니다.

• 단순 방광염: 적절한 치료 시 수일 내에 회복됩니다.
• 신우신염: 치료 후에도 신장에 영향을 줄 수 있어 추적 검사가 필요합니다.
• 재발성 요로감염: 반복 감염이 있는 경우 요로의 구조적 문제나 면역 저하 여부를 확인해야 합니다.

초기 치료와 관리가 중요하며, 증상이 반복되면 정밀 검사를 받아야 합니다.

요로감염의 주의사항

요로감염을 예방하고 재발을 막기 위해 다음과 같은 생활 습관이 중요합니다.

1. 생활 습관 개선

• 충분한 수분 섭취: 하루 1.5-2L의 물을 마셔서 소변 배출을 촉진합니다.
• 청결 유지: 요도 주변을 청결히 하고, 배변 후 앞에서 뒤로 닦는 습관을 유지합니다.
• 성관계 후 배뇨: 성관계 직후 소변을 보면 세균 침입을 줄일 수 있습니다.

2. 의료적 관리

• 정기 검사: 반복 감염이 있는 경우 주기적으로 검사를 받습니다.
• 항생제 사용 시 주의: 반드시 의사의 처방에 따라 복용해야 합니다.

3. 면역력 관리

• 영양 섭취: 비타민과 미네랄이 풍부한 식단을 유지합니다.
• 규칙적인 생활: 수면과 운동을 통해 면역력을 높입니다.

요로감염은 흔하지만 관리가 중요한 질환이며, 증상이 있을 경우 조기에 진료를 받는 것이 중요합니다.