갑상선기능저하증

갑상선기능저하증의 정의

갑상선기능저하증은 갑상선에서 생성하는 갑상선 호르몬이 부족해져 체내 대사 기능이 전반적으로 저하되는 질환입니다.
갑상선 호르몬은 체온 유지, 에너지 생성, 심장 박동, 소화 등 다양한 신체 기능에 관여하는 중요한 호르몬으로, 이 호르몬이 부족하면 전신 기능이 느려지고 다양한 증상이 나타납니다.
원인에 따라 갑상선 자체의 이상으로 발생하는 '원발성 갑상선기능저하증'과 뇌하수체나 시상하부의 기능 저하로 인해 발생하는 '이차성 갑상선기능저하증'으로 나눌 수 있습니다.
이 질환은 치료 없이 방치하면 심혈관 질환, 고지혈증, 불임 등의 합병증을 유발할 수 있으므로 조기 진단과 꾸준한 치료가 중요합니다.

갑상선기능저하증의 원인

갑상선기능저하증은 다음과 같은 원인에 의해 발생할 수 있습니다.

• 갑상선 자체의 문제 (원발성)

  • 하시모토 갑상선염: 자가면역 질환으로 면역계가 갑상선을 공격하여 기능이 저하됩니다.
  • 갑상선 수술 또는 방사성 요오드 치료: 갑상선 절제 또는 파괴로 인해 호르몬 분비가 감소합니다.
  • 선천성 갑상선 저형성: 선천적으로 갑상선이 제대로 발달하지 않은 경우입니다.
  • 일시적인 갑상선염: 바이러스 감염 등에 의해 일시적으로 기능이 저하될 수 있습니다.

• 뇌의 문제 (이차성)

  • 뇌하수체 기능저하증: TSH(갑상선자극호르몬) 분비 감소로 인해 갑상선 호르몬 생성이 저하됩니다.
  • 시상하부 질환: TRH(갑상선자극호르몬 방출호르몬) 이상으로 인해 TSH 분비가 줄어들 수 있습니다.

• 기타 요인

  • 요오드 결핍 또는 과다: 요오드는 갑상선 호르몬의 주성분으로, 과소 또는 과다 섭취 시 기능에 영향을 줄 수 있습니다.
  • 일부 약물: 리튬, 아미오다론, 인터페론 등의 약물이 갑상선 기능을 억제할 수 있습니다.

갑상선기능저하증의 증상

증상은 서서히 진행되는 경우가 많으며 다음과 같은 변화가 나타날 수 있습니다.

• 피로감
• 체중 증가
• 추위에 민감함
• 피부 건조, 탈모
• 변비
• 우울감 또는 무기력감
• 얼굴이나 눈 주위 부종
• 목소리 변화 (쉰 목소리)
• 느린 심박수
• 생리불순 또는 과다출혈 (여성)
• 집중력 저하, 기억력 감퇴

갑상선기능저하증의 진단

혈액 검사와 영상 검사를 통해 진단할 수 있습니다.

• TSH(갑상선자극호르몬) 검사: 가장 기본적인 검사이며, TSH 수치가 높으면 갑상선 기능저하를 의심합니다.
• Free T4 검사: 혈중 갑상선 호르몬 수치를 확인합니다.
• 항갑상선 항체 검사: 하시모토 갑상선염 등의 자가면역 원인을 확인합니다.
• 갑상선 초음파 검사: 갑상선 크기, 결절 여부, 염증 등을 평가합니다.
• 필요시 MRI/CT: 이차성 의심 시 뇌하수체 또는 시상하부 질환 평가를 위해 시행합니다.

갑상선기능저하증의 치료

갑상선 호르몬을 보충하는 약물 치료가 주된 방법입니다.

• 갑상선 호르몬 대체 요법

  • 레보티록신(Levothyroxine): 인공 갑상선 호르몬으로, 하루 한 번 공복에 복용합니다.
  • 복용 용량: 체중, 연령, 심장 질환 여부 등을 고려해 결정하며, 치료 중 혈액 검사로 용량을 조절합니다.

• 정기적인 모니터링

  • 초기에는 6-8주 간격으로 TSH 및 T4 수치를 확인하며, 이후 안정되면 6-12개월마다 검사를 시행합니다.

• 생활관리

  • 규칙적인 복용 시간 유지
  • 약 복용 전후 일정 시간 공복 유지(30분-1시간 전 공복 복용 권장)
  • 칼슘, 철분 보충제와 시간 간격 두고 복용 필요

갑상선기능저하증의 경과

적절한 치료를 받으면 대부분 정상적인 생활이 가능합니다.

• 초기 치료 효과: 1-2주 내에 피로, 추위 민감성 등의 증상이 완화됩니다.
• 장기적인 관리: 평생 약물 복용이 필요한 경우가 많으며, 증상이 호전되더라도 자의로 복용을 중단해서는 안 됩니다.
• 치료 지연 시 합병증 위험: 고지혈증, 심혈관 질환, 불임, 우울증, 드물게 혼수상태(점액수종혼수)로 진행할 수 있습니다.

갑상선기능저하증의 주의사항

• 약은 매일 같은 시간에 복용하고, 잊지 않도록 주의합니다.
• 증상이 좋아졌다고 임의로 약을 끊지 마세요.
• 칼슘제, 철분제는 갑상선 호르몬 흡수를 방해하므로 시간 간격을 두고 복용합니다.
• 정기적으로 혈액 검사를 통해 용량을 조절해야 합니다.
• 과도한 요오드 섭취는 피하고, 균형 잡힌 식사를 유지합니다.
• 기분 변화나 우울감이 지속되면 전문가와 상담하는 것이 좋습니다.