눈에 이물질이 들어갔을 때 대처법은?

Question

눈에 거추씨앗이 들어갔어요.. 너무 매워서 흐르는 물로 씻었는데 이게 빠졌는지 안 빠졌는지 잘 모르겠어요.. 시력에 문제 없을까요?? 병원 가야할까요??

닥터나우 의료진 · Accepted Answer

눈에 고추 씨앗이 들어간 상황이라 불편하고 걱정이 되실 것 같아요.

고추 씨앗이 눈에 들어가면 매우 강한 자극과 통증이 발생할 수 있어요.
고추에는 캡사이신이라는 매운 성분이 들어 있는데, 이 성분이 눈 점막을 자극하면 눈물이 나고, 따갑고, 붉어지는 증상이 생기기 쉬워요. 이미 흐르는 물로 눈을 씻으셨다고 하셨으니 응급처치는 잘 하신 거예요. 눈에 이물질이 들어갔을 때는 절대 눈을 비비지 않고, 흐르는 물이나 생리식염수로 10분 이상 충분히 씻어내는 것이 가장 중요해요. 이 과정에서 대부분의 이물질과 매운 성분이 씻겨 나가지만, 혹시 남아 있을 수도 있기 때문에 이후 증상 관찰이 필요해요.

씻은 후에도 눈에 이물감이 남아 있거나, 통증이 계속되거나, 눈이 붉어지거나, 시력이 흐려지는 증상이 있다면 각막에 상처가 생겼거나 이물질이 남아 있을 수 있어요. 특히 고추씨앗처럼 크기가 있는 이물질은 각막이나 결막에 상처를 남길 수 있기 때문에, 증상이 1~2시간 이상 지속된다면 반드시 안과로 방문하여 검사와 진료를 받는 것이 좋아요. 각막에 상처가 생기면 세균 감염 위험도 높아지고, 적절한 치료가 늦어지면 시력에 영향을 줄 수도 있어요.

만약 씻은 후에 통증이 점차 줄어들고, 이물감이나 시력 저하, 충혈, 눈부심 등의 증상이 없다면 대부분 큰 문제는 없을 가능성이 높다고 볼 수 있어요. 
다만, 고추씨앗이나 고추가루의 매운 성분이 남아 있을 경우, 시간이 지나면서도 계속 따갑거나 불편함이 느껴질 수 있어요. 이런 경우에는 절대 임의로 안약을 넣지 말고, 특히 스테로이드 성분의 안약은 의사 처방 없이 사용하지 않는 것이 좋아요. 잘못된 약물 사용은 오히려 증상을 악화시킬 수 있기 때문이에요.

결론적으로, 흐르는 물로 충분히 씻은 후에도 1~2시간 이상 이물감, 통증, 충혈, 눈부심, 시력 저하 등의 증상이 지속된다면, 안과로 방문하셔서 검사와 진료를 통해 상태를 확인해보시는 게 좋을 것 같아요.
또한, 조금이라도 불편함이 남아 있다면 안과에서 이물질이 남아 있는지, 각막에 손상이 있는지 확인받는 것이 안전할 것 같아요.

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