특정 부위의 섭취만 금지하고 광우병에 걸리지 않나요? 프리온의 생성과 감염성은?

Question

특정 부위(뇌, 갑상선, 척추, 창자, 편도선 등)의 섭취만 금지하고 이 외의 부위의 소고기나 우유는 먹을 경우 광우병에 걸리는 건 아닌 걸로 알고 있는데 맞나요? 비정상 프리온은 어떤 경우로 생성되며 감염성을 가지나요?

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광우병(Bovine Spongiform Encephalopathy, BSE)은 비정상적인 형태의 단백질인 프리온에 의해 발생하는 질병이에요. 이 비정상 프리온은 주로 소의 뇌, 척수, 편도선, 창자 등 특정 조직에 집중되어 있어요. 이러한 조직을 '특정 위험물질(Specified Risk Material, SRM)'이라고 부르며, 광우병의 전파를 막기 위해 많은 나라에서는 이 부위의 소비를 금지하고 있어요.

비정상 프리온은 정상적인 프리온 단백질이 잘못 접히면서 생성되는데요, 이 비정상 프리온은 다른 정상 프리온 단백질을 비정상적인 형태로 변형시키는 능력이 있어요. 이 과정이 반복되면서 감염성을 가지게 됩니다. 광우병에 감염된 동물의 조직을 섭취할 경우, 이 비정상 프리온이 사람에게 전달될 수 있으며, 이는 변종 크로이츠펠트-야콥병(vCJD)이라는 치명적인 질병을 유발할 수 있어요.

그러나 광우병의 위험이 있는 특정 위험물질을 제거하고, 감염된 소가 식품 공급망에 들어가지 않도록 철저한 검사와 관리를 한다면, 일반적인 소고기나 우유의 섭취로 인한 광우병 감염 위험은 매우 낮아요. 실제로 많은 나라에서는 광우병 예방을 위해 엄격한 규제와 감시 체계를 운영하고 있어요.

따라서 특정 위험물질을 제거하고 안전한 공급망을 통해 유통되는 소고기나 우유는 섭취해도 광우병에 걸릴 위험이 매우 낮다고 할 수 있어요. 그러나 완전한 안전을 보장할 수는 없으므로, 각국의 식품 안전 규정을 잘 따르는 것이 중요해요.

특정 부위의 섭취만 금지하고 광우병에 걸리지 않나요? 프리온의 생성과 감염성은?

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