이관기능부전은 귀와 목을 연결하는 이관이 제대로 기능하지 못하는 상태를 말합니다. 이관은 중이와 외부 공기의 압력을 조절하는 역할을 하며, 이관이 제대로 기능하지 않으면 중이 내 압력이 불균형해져 귀가 먹먹해지거나 소리가 작게 들릴 수 있습니다.
양쪽 귀가 번갈아가면서 먹먹한 이유는 이관기능부전이 한쪽 귀에만 있어도, 양쪽 귀의 압력 균형이 영향을 받을 수 있기 때문입니다. 또한, 이관기능부전이 있는 쪽 귀가 더 민감하게 반응하여 다른 쪽 귀에도 영향을 미칠 수 있습니다.
이관기능이 떨어진 쪽이 더 막히는 느낌이 드는 이유는, 이관이 제대로 열리지 않으면 중이 내 압력이 외부 압력과 맞지 않아 귀가 막힌 느낌이 들기 때문입니다. 이어폰이나 헤드셋을 사용할 때 소리가 덜 들리는 것도 이와 관련이 있습니다. 이관이 제대로 기능하지 않으면 중이 내 압력이 불균형해져 소리가 왜곡되거나 작게 들릴 수 있습니다.
이관은 청각에 중요한 역할을 합니다. 이관이 제대로 기능하지 않으면 중이 내 압력 조절이 어려워져 청각에 영향을 미칠 수 있습니다. 한쪽 이관기능이 떨어져도 양쪽 귀가 번갈아가면서 먹먹한 이유는, 이관기능부전이 있는 쪽 귀가 압력 조절에 어려움을 겪으면서 다른 쪽 귀에도 영향을 미치기 때문입니다.
이관기능부전이 지속되면 이비인후과 전문의와 상담하여 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다. 이관기능장애는 이관개방증, 이관폐색증으로 유형에 따라 치료가 달라질 수 있으므로, 증상이 있을 때 내원하여 전문의의 진단을 받아보시는 것이 좋습니다.