야경증은 겁에 질린 상태로 잠에서 빨리 깨는 수면 장애입니다.

유전적일 수 있지만 그 원인은 알려져 있지 않습니다. 일반적으로 발열, 수면 부족, 정서적 긴장이나 스트레스로 인해 유발됩니다. 3~7세 어린이에게 흔히 나타나며 밤의 첫 1/3 시간 동안에 더 자주 발생합니다. 성인에게도 발생할 수 있으며 특히 정서적으로 긴장한 상태거나 음주를 한 경우에 발생합니다.

아이들은 종종 비명을 지르고, 매우 겁에 질려 혼란스러워 하며, 주변 사물을 마구 때리고, 주위 환경을 인식하지 못하는 경우가 많습니다. 말을 걸거나 달래주거나 깨워도 반응하지 않을 수 있습니다. 땀을 흘리고, 호흡이 매우 빠르고(과호흡), 심박수가 빨라지고 동공이 확장될 수 있습니다. 증상은 10~20분 동안 지속될 수 있으며 이 시간이 지나면 아이는 다시 잠들게 됩니다. 대부분은 다음날 아침에 무슨 일이 일어났는지 설명하지 못합니다. 다음날 잠에서 깨어났을 때 그 사실을 기억하지 못하는 경우가 많습니다. 야경증이 있는 어린이가 몽유병을 앓을 수도 있습니다.

야경증은 자세한 임상 문진을 통해 진단됩니다.

치료는 편안한 상태를 유지하면서 스트레스를 줄이거나 대처기전을 사용하는 것을 바탕으로 이루어집니다. 경우에 따라 심리치료가 필요할 수 있습니다.