아기를 둘러싸고 있는 양수가 들어 있는 주머니가 터지는 것을 ‘양막 파열’ 또는 ‘양수 파열’이라고 합니다. 분만이 시작되기 전에 양수가 터지면 ‘조산, 조기’ 또는 PMR/PROM이라는 말이 붙습니다.

대부분의 PMR은 임신 37주 이상에 도달한 만삭 중에 발생합니다. 그 전에 이런 일이 발생하면 만삭 전 조기양막파열 또는 PPROM이라고 합니다.

질액이 흘러나와 임신부는 소변이 샌 것 같은 느낌을 갖게 됩니다. 보통 이 체액은 투명하지만 대변 및/또는 혈액에 의해 색이 변할 수도 있습니다. 70% 이상의 경우 양수가 터진 후 첫 24시간 동안 자궁 수축이 자연적으로 시작됩니다. 

진단은 문진과 질 내진을 통해 이루어지며 검경을 사용하여 자궁경부와 양막 파열 상태를 직접 확인합니다.

PMR이 발생하면 가능한 한 빨리 의사 및/또는 조산사에게 연락해야 합니다. 대처 방법은 임신 주수에 따라 다릅니다. 만삭인 경우 자연 분만이 시작되지 않으면 인위적으로 분만을 유도합니다. 임신 34주 미만의 경우 일반적으로 휴식을 취하고 태아의 폐가 성숙하도록 항생제와 코르티코스테로이드를 투여하여 입원한 임신부의 상태를 관찰해야 합니다. 32주 미만의 임신부에게는 그 외에도 뇌 발달과 뇌출혈 예방을 위해 황산마그네슘을 투여합니다.