급속 순환형 양극성장애는 기분이 들뜨고 에너지가 넘치는 상태(조증)와 슬프고 에너지가 떨어지는 상태(우울증)가 번갈아 나타나며, 그 사이에는 기분이 안정되는 시기도 있는 정신질환입니다.

양극성장애 환자의 10% 미만에만 영향을 미치기 때문에 매우 희귀한 질병입니다. 원인은 밝혀지지 않았지만 유전적 요인과 환경적 요인이 발병에 영향을 주는 것으로 추정됩니다. 

우울에피소드에 걸리면 자존감 상실, 피로감, 기분 저하, 불면증, 무기력, 식욕 부진, 죽음 및/또는 자살에 대한 반복적인 생각 등의 증상이 나타납니다. 조증에피소드에 걸리면 이상행복감이나 자극 과민성, 높은 자존감, 특별한 능력에 대한 잘못된 신념, 성욕 증가, 수면 필요성 감소, 행동 변화(무모한 행동, 과다 소비) 등을 경험하게 됩니다.

이 진단은 적어도 1년에 4번의 우울증 및/또는 조증에피소드, 에피소드 사이의 빠른 주기, 다른 정신 장애 배제 등을 포함하는 확립된 DSM-5 기준을 바탕으로 이루어집니다. 

리튬, 카르바마제핀, 발프로산과 같은 기분안정제와 정신요법을 포함한 치료가 병행됩니다.